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       亞馬遜硬件發(fā)布會(huì)上媒體大多聚焦于十多款智能硬件設(shè)備，不過Sidewalk這一技術(shù)更值得關(guān)注，它的發(fā)布隱含著亞馬遜進(jìn)一步擴(kuò)大智能家居生態(tài)圈的意圖，而這一意圖與業(yè)界熟悉的LoRa這一低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有密切關(guān)系。

       本周三，亞馬遜在西雅圖舉行一年一度的硬件大會(huì)，會(huì)上發(fā)布了十多款新產(chǎn)品，涵蓋多款支持Alexa語音助手的音箱、門鈴、安全監(jiān)測器、路由器以及智能戒指和智能眼鏡穿戴設(shè)備，形成了豐富多樣的智能硬件設(shè)備。不過，除了智能硬件之外，亞馬遜還宣布了一項(xiàng)名為 Sidewalk的低功耗遠(yuǎn)距離無線技術(shù)，能夠在比 Wi-Fi或藍(lán)牙等無線網(wǎng)絡(luò)更大的范圍控制家庭設(shè)備。發(fā)布會(huì)上，媒體大多聚焦于十多款智能硬件設(shè)備，不過筆者認(rèn)為Sidewalk這一技術(shù)更值得關(guān)注，它的發(fā)布隱含著亞馬遜進(jìn)一步擴(kuò)大智能家居生態(tài)圈的意圖，而這一意圖與業(yè)界熟悉的LoRa這一低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有密切關(guān)系。

       并非重復(fù)發(fā)明輪子，基于LoRa的創(chuàng)新

       亞馬遜設(shè)備主管 Dave Limp提到，長距離是Sidewalk協(xié)議最首要的優(yōu)點(diǎn)，Sidewalk使用現(xiàn)有的900MHz頻譜，最遠(yuǎn)可以連接到1.6公里以外的設(shè)備。不過，這一技術(shù)的細(xì)節(jié)并未公布，因此也引起了一些猜測，甚至是吐槽，比如下圖中這位：

       “LoRa已經(jīng)做了好多年，有標(biāo)準(zhǔn)化的協(xié)議以及大量廉價(jià)可用的設(shè)備，為什么其他人會(huì)用一個(gè)在業(yè)界未測試的亞馬遜專有的產(chǎn)品？”這種說法也有道理，畢竟“重復(fù)發(fā)明輪子”會(huì)讓業(yè)界碎片化更加嚴(yán)重。

       不過，據(jù)筆者了解，亞馬遜Sidework并非重復(fù)發(fā)明輪子，這一通訊技術(shù)實(shí)際上是在LoRa調(diào)制技術(shù)基礎(chǔ)上推出的適用于智能家居和消費(fèi)級智能硬件中遠(yuǎn)距離通信的協(xié)議，補(bǔ)充了此前用于智能家居和消費(fèi)級智能硬件通信的WiFi、藍(lán)牙、Zigbee、Zwave等技術(shù)的不足。也就是說，Sidewalk其實(shí)是借助現(xiàn)有成熟技術(shù)，對智能家居和消費(fèi)級智能硬件通信的一個(gè)創(chuàng)新。

       由于基于成熟的LoRa物理層技術(shù)，亞馬遜以及其硬件合作伙伴在硬件開發(fā)上可以直接復(fù)用現(xiàn)有的LoRa產(chǎn)業(yè)生態(tài)資源，對于Sidewalk相關(guān)產(chǎn)品開發(fā)來說也是可以低成本快速實(shí)現(xiàn)。因此，亞馬遜希望將Sidewalk擴(kuò)展至其智能硬件產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，并不是一項(xiàng)從頭開始做的工作，從某種意義上來說也是借助LoRa現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)生態(tài)來擴(kuò)大自身生態(tài)。

       亞馬遜在本次發(fā)布會(huì)上宣布[敏感詞]基于Sidewalk的產(chǎn)品“Fetch”寵物狗追蹤標(biāo)簽，該標(biāo)簽可以設(shè)定電子圍欄，狗只要離開指定區(qū)域，主人會(huì)收到警報(bào)，這一設(shè)備將在明年推出。相比傳統(tǒng)的藍(lán)牙寵物追蹤設(shè)備只有百米級范圍，Sidewalk讓人們對自己寵物追蹤的范圍擴(kuò)大到1公里以上。

       實(shí)際上，F(xiàn)etch并不是亞馬遜[敏感詞]采用LoRa的產(chǎn)品。2018年初，亞馬遜以10億美元收購一家智能家居公司Ring，加快進(jìn)軍智能家居領(lǐng)域的步伐，Ring以智能門鈴、安全攝像頭和泛光燈而聞名，被收購后Ring的產(chǎn)品開始和亞馬遜Alexa語音平臺進(jìn)行整合，多款產(chǎn)品與Echo音箱相連。其中，Ring推出的一款與Echo音箱相連的智能燈就內(nèi)置LoRa芯片，實(shí)現(xiàn)對智能燈的控制。

       由于擴(kuò)大了通訊范圍，加上成熟的方案和較低成本，未來亞馬遜智能硬件產(chǎn)品有可能內(nèi)置LoRa芯片，采用Sidewalk協(xié)議，讓社區(qū)、家庭和個(gè)人用戶實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離連接。

       雙向努力，LoRa產(chǎn)業(yè)生態(tài)也在積極配合

       不僅是像亞馬遜這樣的智能家居玩家們積極探索新的通信方式的創(chuàng)新，LoRa產(chǎn)業(yè)生態(tài)的主流廠商也積極配合，針對規(guī)模化的場景專門設(shè)計(jì)底層技術(shù)和產(chǎn)品來支撐應(yīng)用側(cè)的快速落地。

       眾所周知，LoRa是一種線性調(diào)頻擴(kuò)頻調(diào)制技術(shù)，可以在較低功耗的基礎(chǔ)上增加通信距離，Semtech這家公司將LoRa技術(shù)封裝至射頻芯片中，為硬件廠商的產(chǎn)品開發(fā)提供支持。而基于LoRa物理層的技術(shù)，廠商可以針對不同的物聯(lián)網(wǎng)場景設(shè)計(jì)具體規(guī)范。

       其中LoRaWAN作為物聯(lián)網(wǎng)通信領(lǐng)域重要的標(biāo)準(zhǔn)，在過去幾年中得到大范圍推廣，全球大量物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商采用LoRaWAN部署廣域網(wǎng)絡(luò)，包括全國性公共網(wǎng)絡(luò)、城域網(wǎng)和行業(yè)專網(wǎng)。不過LoRaWAN作為一個(gè)廣域網(wǎng)絡(luò)部署的規(guī)范，更多定義和考慮到低功耗設(shè)備通用性通信和大范圍網(wǎng)絡(luò)部署的問題，針對一些具體場景不一定能夠做到快速支持。

       舉例來說，智能家居領(lǐng)域中有不少控制的場景，包括對門鎖、燈等設(shè)備開啟關(guān)閉的控制，對于時(shí)延有一定的要求，此時(shí)若還是采用標(biāo)準(zhǔn)的LoRaWAN規(guī)范，勢必造成用戶體驗(yàn)不佳。目前很多廠商針對具體場景設(shè)計(jì)MAC層的規(guī)范，提升用戶體驗(yàn)。國內(nèi)LoRa生態(tài)的多個(gè)玩家如CLAA、阿里云IoT等廠商針對一些規(guī)模化應(yīng)用場景，設(shè)計(jì)合適的通信協(xié)議。

       當(dāng)然，底層芯片也在探索針對應(yīng)用場景的產(chǎn)品。今年7月底，Semtech在深圳宣布推出全新的LoRa智能家居器件LLCC68d，其意圖是將LoRa的市場應(yīng)用范圍從To B的行業(yè)應(yīng)用擴(kuò)展到To C的智能家居、智慧社區(qū)和消費(fèi)者應(yīng)用。

       與傳統(tǒng)的SX1278/6相比，LLCC68d這款芯片針對家居、社區(qū)和消費(fèi)類場景的特點(diǎn)，可滿足諸如智能鎖和照明等低延遲智能家居應(yīng)用，可以與現(xiàn)有的LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)兼容。當(dāng)然，LLCC68d還可以支持專有通信協(xié)議，這給大量智能家居廠商更多創(chuàng)新機(jī)會(huì)。

       筆者猜測，目前Sidewalk協(xié)議是與LLCC68d芯片相對應(yīng)的，即采用亞馬遜Sidewalk協(xié)議的智能硬件會(huì)選擇LLCC68d芯片來實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離通信。智能家居作為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域一個(gè)規(guī)模化的應(yīng)用場景，在未來幾年中會(huì)形成千億美元的市場，隨著智能家居產(chǎn)品出貨量的增加，Sidewalk及其在家居場景中類似的通訊協(xié)議會(huì)讓LoRa生態(tài)在智能家居中實(shí)現(xiàn)廣泛布局。

       從室內(nèi)走向室外，智能家居生態(tài)圈版圖擴(kuò)大

       在筆者看來，亞馬遜推出Sidewalk技術(shù)具有重大意義，這正是其擴(kuò)大智能家居生態(tài)版圖的重要一步，因?yàn)镾idewalk的低功耗和長距離特征，讓亞馬遜智能家居產(chǎn)品可以走出家門，進(jìn)而可以推出各類室外產(chǎn)品，占據(jù)社區(qū)和個(gè)人消費(fèi)市場。

       正如亞馬遜在發(fā)布會(huì)上所說，在Sidewalk的配合下，用戶在屋內(nèi)就可以用Echo音箱啟用人行道上的氣象站了解外面的降雨情況，在房間里開啟花園中的澆水傳感器，甚至啟動(dòng)郵箱內(nèi)傳感器，了解郵件是否已送達(dá)。傳統(tǒng)WiFi、藍(lán)牙、Zigbee等協(xié)議在通信距離上無法支持設(shè)備從室內(nèi)走向室外，而在Sidewalk加持下，未來亞馬遜可以持續(xù)推出社區(qū)和個(gè)人穿戴等室外場景的產(chǎn)品。

       過去多年中，作為電商和云計(jì)算巨頭，亞馬遜推出的多款具有性價(jià)比的硬件產(chǎn)品在業(yè)界形成非常廣泛的影響，典型的代表是Kindle和Echo智能音箱。前者是亞馬遜的圖書、音樂、視頻等數(shù)字內(nèi)容的入口，擴(kuò)大其數(shù)字內(nèi)容的銷售；后者是其Alexa智能語音助手的入口，增加其AI、云計(jì)算、數(shù)字內(nèi)容和電商的粘性。

       目前，亞馬遜的智能硬件在市場上已占有優(yōu)勢地位，尤其是智能音箱占據(jù)美國市場第一的位置，Echo占據(jù)智能音箱的市場份額高達(dá)70%左右。借助智能音箱的成功，亞馬遜持續(xù)擴(kuò)大智能硬件品類數(shù)量，不斷占據(jù)家庭和個(gè)人消費(fèi)市場，獲取更多用戶和數(shù)據(jù)，進(jìn)而擴(kuò)大其產(chǎn)業(yè)生態(tài)影響力。

       Alexa智能語音助手已經(jīng)是亞馬遜硬件生態(tài)的核心，亞馬遜已向第三方廠商開放Alexa，擴(kuò)展硬件生態(tài)邊界。而Sidewalk也可以認(rèn)為是擴(kuò)大硬件品類和邊界的另一核心[敏感詞]，除了亞馬遜自己的智能家居產(chǎn)品外，亞馬遜也鼓勵(lì)更多智能家居廠商采用Sidewalk技術(shù)，從而形成更廣泛的智能家居生態(tài)。當(dāng)然，隨著Sidewalk的推廣，LoRa在智能家居生態(tài)中的布局也進(jìn)一步擴(kuò)展。

       亞馬遜設(shè)備主管 Dave Limp也提到了4G/5G技術(shù)，但其認(rèn)為蜂窩網(wǎng)絡(luò)造價(jià)高昂，組網(wǎng)復(fù)雜，并不一定適合智能家居的需求。在筆者看來，亞馬遜推動(dòng)Sidewalk技術(shù)，不僅僅因?yàn)榉涓C網(wǎng)絡(luò)的這些特征，還在于蜂窩網(wǎng)絡(luò)需要依賴運(yùn)營商，自身無法對其產(chǎn)生影響，而自有通信技術(shù)更利于自身在產(chǎn)業(yè)生態(tài)的影響力。

       當(dāng)然，要達(dá)到1公里以上的通信距離，采用Sidewalk技術(shù)的硬件需要連接到基站或網(wǎng)關(guān)上，而基站和網(wǎng)關(guān)的部署就比較重要。在對外的新聞稿中，亞馬遜提到已經(jīng)向洛杉磯的很多家庭發(fā)放了700個(gè)測試設(shè)備，在短短的三周內(nèi)，它就覆蓋了人口稠密的洛杉磯區(qū)域。

       筆者預(yù)計(jì)，這700個(gè)測試設(shè)備大部分應(yīng)該是支持Sidewalk規(guī)范的LoRa網(wǎng)關(guān)。由于LoRa通信距離較廣，通過給家庭發(fā)放LoRa網(wǎng)關(guān)，可以通過此類“眾包”的方式實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的快速部署，覆蓋主要人口聚居區(qū)，從而做到對各類智能家居產(chǎn)品聯(lián)網(wǎng)的支持。

       LoRa網(wǎng)關(guān)的成本較低，今年年初，在荷蘭舉行的一場LoRa大會(huì)上，LoRa開發(fā)者社區(qū)TTN曾經(jīng)發(fā)布了一款69美元的LoRaWAN網(wǎng)關(guān)，可見LoRaWAN網(wǎng)關(guān)可以做到較低成本。而作為私有協(xié)議的網(wǎng)關(guān)，其成本或許可以做到低于LoRaWAN網(wǎng)關(guān)的水平，對于其在智能家居領(lǐng)域的推廣具有較好的基礎(chǔ)。

       不過，若基于Sidewalk智能家居產(chǎn)品全面商用，面對的是全美國所有區(qū)域的客戶，彼時(shí)如何實(shí)現(xiàn)每個(gè)購買亞馬遜智能硬件產(chǎn)品的用戶都有網(wǎng)絡(luò)覆蓋？是購買硬件的用戶搭售網(wǎng)關(guān)，還是專門通過其他方式去部署？這或許是未來Sidewalk商用推廣中需要去解決的一個(gè)重要問題。

       亞馬遜通過Alexa語音助手和Echo實(shí)現(xiàn)在智能音箱領(lǐng)域的先發(fā)優(yōu)勢，進(jìn)而帶動(dòng)其智能家居生態(tài)的發(fā)展，而隨著谷歌、蘋果等競爭對手的發(fā)力，這一先發(fā)優(yōu)勢正在逐漸削弱。借助Sidewalk擴(kuò)大智能家居品類版圖、擴(kuò)大硬件生態(tài)或許成為亞馬遜另一先發(fā)優(yōu)勢的[敏感詞]，若這一技術(shù)能夠?yàn)槠渲悄芗揖由鷳B(tài)帶來領(lǐng)先優(yōu)勢，未來不排除其他智能家居巨頭也會(huì)推出低功耗廣域通信技術(shù)來擴(kuò)大自身的版圖，打造自身生態(tài)。屆時(shí)，LoRa或許再次悄然地進(jìn)入其他智能家居玩家的生態(tài)中。

       當(dāng)聚光燈更多集中在亞馬遜發(fā)布的那十幾款硬件時(shí)，低調(diào)發(fā)布的Sidewalk這一技術(shù)或許才是對亞馬遜智能家居戰(zhàn)略和生態(tài)具有更深遠(yuǎn)影響。

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