12月16日，第52、53顆北斗導航衛星攜手奔赴天疆，落子于北斗“大棋盤”的中圓地球軌道。至此，北斗三號在該軌道上規劃的24顆衛星已全部到位，標志著全球系統核心星座部署完成。

     截至目前，航天科技集團五院已研制發射288顆航天器。

     何謂核心星座？北斗三號為何由三種軌道衛星組成？全球系統組網離我們還有多遠？記者走進北斗三號衛星研制抓總單位——航天科技集團五院（以下簡稱“五院”）一探究竟。

核心星座，覆蓋更廣

     在北斗三號衛星“天團”里，有三類隊員，分別在不同軌道上堅守著崗位。本次發射的雙星，也就是中圓軌道衛星（MEO衛星，被五院北斗人稱為“萌星”） 是全球組網的主力。他們不辭辛勞地繞著地球滿場飛，讓自己的聚焦點在地面畫著波浪線，以求覆蓋到全球更廣闊的區域。

     據北斗三號衛星總設計師王平介紹，MEO衛星的軌道高度大概是在2萬公里左右，軌道周期是12個小時左右。“從地面上看，由西向東不斷地運動覆蓋全球，所以要想提供全球導航服務，主要是依靠MEO衛星，這也是為什么把24顆MEO衛星作為北斗全球組網核心星座的原因”，王平說。

     萌星在為全球組網沖鋒的時候，隊友們非常給力。其中，深情的“吉星”（GEO衛星）是地球靜止軌道衛星，始終隨著地球自轉而動，以便時刻聚焦祖國；“愛星”（IGSO衛星）則是傾斜地球同步軌道衛星，像辛勤的蜜蜂一樣，讓自己的星下點軌跡包住亞太地區，保護中國周邊。

獨特星座，中國首創

     在美國GPS、俄羅斯格洛納斯、歐洲伽利略等導航系統紛紛以單一軌道衛星部署星座的背景下，中國北斗卻獨樹一幟，采用三種軌道衛星組成混合導航星座。

     為何如此布局？這源自北斗三步走的發展戰略。在前兩步里，北斗分別要為中國和亞太地區提供服務，吉星和愛星顯然更有優勢，而萌星更適合在全球導航服務的戰場上發揮作用，況且當時萌星還有很多關鍵技術尚未突破，需要通過實戰驗證。

▲ 集同工作

     五院北斗人首次建成了 GEO/IGSO/MEO 混合星座，以最少的衛星數量建設了集基本導航、位置報告等多種業務于一體的北斗二號區域衛星導航系統，成為世界上區域衛星導航系統建設的典范。

▲ 精心測試

     這種技術體制可以高效構建區域系統，兼顧拓展全球系統。在北斗二號系統的建設中，布局了4顆萌星，給他們充分的時間和[敏感詞]的平臺去逐步攻克一系列全球組網穩定運行的瓶頸問題。因此，當北斗開啟全球組網征程后，躍升為主力的萌星得以大顯神威。

▲ 認真判讀

     此時的吉星和愛星就成為最佳隊友。北斗人為他們精心設計了數量不多、作用卻很關鍵的崗位。他們不僅承擔著配合萌星、顯著增強北斗三號整體技術指標的“助攻”職責，還攜帶了很多“神器”，為未來北斗廣泛運行與應用之路開疆拓土。

▲ 細心操作

     不急不躁不盲目，立足國情巧設計。這充滿了中華民族實踐智慧和務實精神的北斗路線與星座方案設計，為國際衛星導航技術體系貢獻了中國智慧和中國方案。

全球組網，勝利在望

     沿著三步走的路徑，北斗人堅持戰略定力，在穩扎穩打中完成了北斗三號全球系統核心星座部署。

     目前，北斗三號全球系統組網已進入決戰決勝的沖刺階段，按計劃，明年上半年將提前完成全部組網衛星發射，獨立自主建成世界一流的全球衛星導航系統，在我國實現第一個百年奮斗目標、全面建成小康社會之際，實現北斗的“全球夢”。

     不僅如此，為建設完善更加泛在、更加融合、更加智能的綜合時空體系，五院瞄準未來先進技術，系統規劃了性能先進、功能全面、安全可靠的下一代導航衛星技術體系，提出了基于北斗衛星的國家綜合定位導航授時體系技術發展策略。

     “全球夢”的實現，或將成為他們新的起點。期待北斗之光更廣、更暖地照耀全球。